Der Sinusknoten im rechten Vorhof übernimmt die Schrittmacher-funktion. Bei einem ruhenden Erwachsenen werden 60 bis 80 rhythmische (gleichmäßige) Erregungen pro Minute produziert. Durch diese Erregung wird die Vorhofmuskulatur zur Kontraktion (Zusammenziehen) angeregt. Die Erregung wird über die Muskulatur der Vorhöfe zum AV-Knoten weitergeleitet. Der AV-Knoten verzögert die Reizleitung und überbrückt die Klappenebene des Herzens, die keine Reize weiterleitet. Die Verzögerung ist notwendig, damit sich die Kammermuskulatur erst nach der Vorhofmuskulatur zusammenzieht. Die Erregung wird von dem AV-Knoten über das His-Bündel in den rechten und linken Kammerschenkel weitergeleitet, die durch ihre hohe Leitungsgeschwindigkeit ein gleichzeitiges Zusammenziehen aller Kammermuskeln ermöglichen. Über die Purkinje-Fasern wird die Erregung an die einzelnen Herzfasern weitergeleitet.

Sicherheit geht vor!

Ohne Herzschlag stirbt der Mensch. Daher gibt es Back-up-Systeme, die die Steuerung des Herzens übernehmen können, wenn der Sinusknoten ausfällt oder die Reizweiterleitung gestört ist.

An mehreren Stellen im Herz bauen sich Spannungen auf, die ab einer gewissen Stärke den Impuls zur Kontraktion der Herzmuskeln geben.

Der Sinusknoten baut am schnellsten die Spannung auf und gibt so als erstes den Befehl zum Herzschlag. Fällt der Sinusknoten aus oder werden seine Signale in den Vorhöfen nicht weitergeleitet, dann übernimmt der AV-Knoten mit ca. 50 Erregungen pro Minute die Schrittmacherfunktion.

Wenn die Kammerschenkel nicht vorher durch einen Kontraktionsbefehl entladen werden, bauen sie ca. 40 Mal in der Minute eine Erregung auf.

Selbst die einzelnen Muskelzellen des Herzens sind in der Lage 25 bis 30 Erregungen in der Minute zu bilden. Aufgrund der geringen Frequenz und des ungeordneten Ablaufs der Kontraktion wird aber nicht mehr genügend Blut bewegt.